Поговорим о жемчуге. Но не о том жемчуге, который,  рискуя жизнью, добывали ныряльщики за жемчугом, описанные, в том числе и пером нашего отечественного фантаста Александра Беляева, а о жемчуге т.н. культивированном. Его еще часто ошибочно называют искусственным жемчугом, хотя он вполне себе натуральный. И по  своим ювелирным характеристикам зачастую превосходит природный жемчуг. 
В стародавние времена лукавые предки Мао обнаружили, помещенные в раковину устриц песчинки и другие мелкие предметы покрываются слоем перламутра. Несколько столетий подряд китайцы делали на этой способности устриц неплохой гешефт.

Очень скоро этот способ у них переняли не менее хитрые японские соседи. И к концу девятнадцатого века японцы превратили культивирование жемчуга в крупную отрасль промышленности. В результате долгих исследований был открыт способ «прививки»  инородной заготовки в живую раковину для дальнейшего роста жемчуга. Он заключается в следующем: у устрицы «донора» отрезают кусочек мантии, этот кусочек помещают внутрь устрицы-реципиента. Этот кусочек служит «ложем», в которое уже помещают зерно из перламутра. На первый взгляд трудоемко,  но этот способ дает наибольший процент выращенного жемчуга от общего количества жемчужных устриц, подвергшихся операции.  Устрицы содержатся в специальных клетках в течение 3-7 лет. В зависимости от породы моллюсков и желаемого размера жемчужин.

Весь этот период за ними ведется пристальное наблюдение специалистов. Их осматривают. Переносят клетки в другие места, если состав воды  в месте содержания раковин ухудшается или питания для них недостаточно. Даже антибиотиками обрабатывают. Тем не менее, процент устриц которые в результате всех этих манипуляций дадут качественный жемчуг составляет цифру 20-25. На данный момент еще несколько стран кроме Японии занимаются выращиванием жемчуга.

Далее я расскажу о некоторых видах культивированного (глупо здесь употреблять термин искусственного) жемчуга. Дополнительно я укажу основные характеристики этих видов. Некоторые пояснения к данным: К южным морям относят как непосредственно Южно-китайское море, так и океанские побережья таких стран как Австралия, Индонезия, Филиппины и Таиланд. Жемчуг инвестиционного класса созревает очень долго, вплоть до 7-8 лет. Высококачественный жемчуг имеет свойство давать четкие отражения близких предметов. Блеск такого жемчуга яркий и сильный, и может варьироваться от резкого до шелковистого.

Разновидность жемчуга: Японский жемчуг Акойа
Страна происхождения: Япония
Вид моллюска: устрица Pinctada fucata, морская
Характеристика жемчуга: Жемчуг инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер от 1 до 10 мм.

Разновидность жемчуга: Китайский жемчуг Акойа
Страна происхождения: Китай
Вид моллюска: устрица гибридной породы, морская
Характеристика жемчуга: Ординарный жемчуг не инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает размытые отражения предметов, в основном слабый блеск. Размер до 8 мм.

Разновидность жемчуга: Белый жемчуг из Южных морей
Страна происхождения: Австралия, Индонезия
Вид моллюска: устрица Pinctada Maxima, морская
Характеристика жемчуга: Жемчуг инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер от 7 до 20 мм.

Разновидность жемчуга: Черный жемчуг из Южных морей
Страна происхождения: Французская Полинезия
Вид моллюска: устрица Pinctada Margaritifera, морская
Характеристика жемчуга: Жемчуг инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер от 7 до 20 мм.

Разновидность жемчуга: Золотистый жемчуг из Южных морей
Страна происхождения: Австралия, Индонезия
Вид моллюска: устрица Pinctada Maxima, морская
Характеристика жемчуга: Жемчуг инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер от 7 до 20 мм.

Разновидность жемчуга: Пресноводный культивированный жемчуг
Страна происхождения: Китай
Вид моллюска: мидия Hyriopsis Cumingi, пресноводная
Характеристика жемчуга: Жемчуг невысокого класса, неправильной формы, дает в основном четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер  до 20 мм.

Разновидность жемчуга: Крупный пресноводный культивированный жемчуг
Страна происхождения: Китай
Вид моллюска: мидия Hyriopsis Cumingi, пресноводная
Характеристика жемчуга: Жемчуг не инвестиционного класса, правильной круглой формы, дает в основном четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер  до 8 мм.

Разновидность жемчуга: Натуральный жемчуг
Страна происхождения: Добывается во многих странах
Вид моллюска: несколько видов моллюсков, как пресноводных, так и морских
Характеристика жемчуга: Жемчуг инвестиционного класса, при условии тщательного отбора, правильной формы, как круглой, так и овальной, дает в четкие отражения предметов, сильный блеск. Размер  может быть различным.

Ну и, наконец, синтетический жемчуг, который как бы вовсе и не жемчуг. Делают его все кому не лень различных форм и размеров. Стоит недорого.