Танзанит, наряду с неоновой разновидностью турмалина – параиба, является одним из самых молодых представителей драгоценных камней, представленных на ювелирном рынке. Конечно он не окутан таким шлейфом мифов, легенд и приписываемых чудодейственных свойств, как его более «старые» собратья. Однако эти сине-фиолетовые камни, обнаруженные у подножия горы Килиманджаро в африканской Танзании, за годы прошедшие с момента их открытия уже отвоевали солидную долю рынка. Не в последнюю (а пожалуй и в первую) очередь, это произошло благодаря усилиям американской люксорес компании Tiffany & Co. (дальше будет много красивых трафикожрущих картинок)

Даже само название – Танзанит было дано камню вице-президентом этой фирмы Генри Платом. С начала 80-х Тиффани бросила все свои маркетинговые «войска» на захват доли рынка драгоценностей для своего детища. Сейчас Тиффани уже не является сколь-нибудь значащим игроком на рынке украшений с танзанитом. Но об этом, ниже.

Танзанит был открыт летом 1967-го года португальским портным-старателем Мануэлем Де Соуза, искавшем в этих местах рубины вместе с членами местного племени масаев (в смысле, он не члены масаев искал, а рубины вместе с масаями).

Кто из этих кроссафчегов Мануэль Де Соуза, предлагаю вам определить самим.

Вначале, он  принял найденный камень за сапфир. Но камень оказался слишком мягким для минералов из группы корунда (по этой причине ювелирные украшения с танзанитом плохо переносят термическую и ультразвуковую чистку).

Анализ в лаборатории показал, что камень является трихроичной разновидностью циозита. Другое название – заульпит, по месту первого обнаружения. В необработанном виде, он излучает три разных цвета спектра по каждой кристаллографической оси: синий, фиолетовый и бордовый.  Химически, это силикат кальция и алюминия группы эпидота. Зеленую, а также розовую разновидность циозита – тулит,  добывали здесь и ранее. Интересен и тот факт, что за 40 лет прошедших с момента открытия танзанита не было найдено ни одного дополнительного месторождения. И шансы на подобное открытие оцениваются геологами, как «крайне малые».

Встречаются танзаниты и других цветов, отличных от сине-фиолетового: желтые, зеленые, коричневые. Да и камни глубокого синего цвета, это в большинстве своем кристаллы, подвергнутые процедуре отжига (heated) для улучшения цвета и устранения желтых и коричневых оттенков.

Де Соуза шустро зарегистрировал на себя несколько участков под разработку танзанитовой породы. Взял себе в партнеры несколько таких же как и он искателей приключений на свою …э-э-э… голову. И скоро, этот район близ шахтерского городка Аруше покрылся сетью рудников, а точнее – рудничков. Потому что найденное месторождение по площади не превышало футбольное поле. А весь участок теперешней добычи танзанитов имеет протяженность порядка 6-ти километров.

Как и во многих подобных случаях «любовная лодка» партнеров разбилась о быт. Контроль над кучей мелких участков разработки танзанита был затруднен.  Порядка 80% драгоценных камней разворовывалось старателями и продавалось «налево». А учитывая то, что с момента открытия до 1971 года было добыто порядка 2-х миллионов карат танзанитов, речь идет о довольно крупных суммах. Де Соуза пытался подключить к управлению рудником местных влиятельных добытчиков, однако все закончилось судебными склоками и последующим долгим разделом земель.  

В начале семидесятых шахты попали в руки Tanzanian Gemstone Industries, государственной танзанийской корпорации, контролируемой правительством. К концу семидесятых Tiffany’s, фактически потеряла свою роль значимого игрока на рынке танзанита. Не в последнюю очередь это было связано с крайне нестабильными поставками необработанных танзанитов (на их сайте я нашел буквально три ювелирных изделия с танзанитом).

В дальнейшем, этот регион добычи драгоценных камней переходил под контроль различных воюющих между собой правительственных и полубандитских группировок (причем методы работы с людЯми у тех, и других были абсолютно идентичны). По некоторым оценкам в этот период нелегальной добычей танзанита занималось около 30 тысяч человек. Пока в начале 90-х годов танзанийское правительство, наконец, не вернуло регион под свой контроль. С тех пор было выдано несколько крупных и множество мелких лицензий на добычу танзанита.

Сейчас самой крупной лицензией на добычу минерала обладает компания  TanzaniteOne. Ей принадлежит самый крупный (2 км.)  участок добычи, составляющий примерно 1/3  всего танзанитового месторождения Merelani Hills. TanzaniteOne контролирует порядка  60% рынка поставок необработанного танзанита. Кроме поставок своих камней компания скупает и продает на рынке танзаниты множества мелких добытчиков.  Примерные запасы танзанита на участке компании составляют 63 - 83 миллиона карат. В действующих ценах на необработанные камни это дает примерный объем добычи в 756 – 996 миллиона долларов США.  Интересный факт: тонна переработанной танзанитосодержащей руды дает примерно 77 карат минерала.

Основную массу камней компания продает не ограненными через систему сайтхолдеров (по типу торговли бриллиантами). Общий объем рынка торговли танзанитом оценивается примерно в 80 миллионов долларов, а объем продаж драгоценностей с танзанитом составляет уже 700 миллионов. И рынок постоянно растет. Учитывая то, что танзанит гораздо более редко встречающийся камень, чем бриллиант, я бы предпочел инвестициям в бриллианты  инвестиции в танзанит. Тем более, что по оценкам добытчиков танзанита, его запасов  хватит примерно на 25 лет активной разработки. А искусственных аналогов натурального танзанита пока не создали.

Самый большой из найденных кристаллов танзанита. Его вес составляет более 3-х килограмм.

Он получил имя - “The Mawenzi” в честь второго по высоте Килиманджарского пика.